>>Hambourg
            Hambourg, (en allemand, Hamburg), ville et port maritime du nord de l'Allemagne, constituant un Land de 755 km2. Ville d'armateurs, traditionnellement dénommée "!ville hanséatique d'Hambourg!" (HH), elle est située à une centaine de kilomètres de la mer du Nord, au confluent de l'Alster et de l'estuaire de l'Elbe. Voir drapeau.
            Deuxième ville d'Allemagne après Berlin et premier port maritime allemand, Hambourg est l'un des principaux centres commerciaux, industriels et culturels du pays. C'est également un des plus grands ports européens, avec un trafic de 61,3 millions de tonnes. Relié par voies fluviales à une grande partie de l'Europe centrale et du Nord, il est également relié au Mittellandkanal par l'Elbe-Seitenkanal (canal latéral à l'Elbe) et à la mer Baltique par divers canaux : canal maritime de Kiel (Nord-Ostseekanal), canal fluvial de Lübeck. Le port possède de vastes chantiers de construction et de réparation navales. Le commerce maritime y est intense : le port importe essentiellement des matières premières agricole (bois, céréales) et minérales (hydrocarbures), et exporte des produits manufacturés. Les importations, dont la moitié sont constituées par les hydrocarbures, représentent plus des trois quarts du trafic portuaire. Le complexe portuaire, qui s'étend sur 40 km2, bénéficie d'installations ultramodernes (plate-forme multimodale). Le port de Hambourg se place ainsi au 9e rang mondial pour son trafic de conteneurs.
            Hambourg est également le troisième centre industriel de l'Allemagne. Les activités sont diversifiées : raffineries de pétrole, construction mécanique, usines chimiques, fonderies (cuivre et aluminium), brasseries, industries agroalimentaires, manufactures de tabac. Hambourg est, en outre, un grand centre d'édition (imprimerie, presse) ainsi que de production radiophonique, télévisuelle et cinématographique.
            Les activités tertiaires sont également très développées, notamment dans les secteurs de la finance (banques, assurances) et du commerce (national et international). La ville possède un aéroport international.
            La ville abrite de nombreux bâtiments historiques : l'hôtel de ville, de style Renaissance, achevé en 1897, les églises Saint-Pierre (commencée au XIIe siècle), Saint-Jean (XIIIe-XVe siècles), Sainte-Catherine (XIVe-XVe siècles) et Saint-Michel (fin du XVIIIe siècle), remarquable pour sa haute tour. Les nombreuses attractions et boîtes de nuit, le long de la Reeperbahn, font de Saint-Pauli, près du port, un quartier très animé.
            Hambourg a vu naître les compositeurs Felix Mendelssohn et Johannes Brahms. Le poète et dramaturge Friedrich Gottlieb Klopstock est inhumé à Altona, ancienne commune maintenant rattachée à la ville!; Jean-Paul Sartre y a situé l'action de sa pièce, les Séquestrés d'Altona.
            Hambourg est également un très grand centre culturel. La ville possède une douzaine de musées dont la Kunsthalle, vaste musée créé en 1868, qui abrite une très belle collection de peintures européennes, notamment des XIXe et XXe siècles, le musée d'Altona, consacré à la culture populaire du Schleswig-Holstein, ou encore le musée de l'Histoire de Hambourg. On y compte de nombreux théâtres ainsi qu'un opéra très réputé. Hambourg abrite également un grand zoo et un jardin botanique. La ville est le siège d'une université. Elle possède également plusieurs grandes écoles supérieures et d'importants centres de recherches scientifiques.
            Fondée en 808 par Charlemagne pour servir d'avant-poste de défense, Hambourg était à l'origine une forteresse appelée Hammaburg. Poussant plus loin ses campagnes pour convertir les populations de Scandinavie au christianisme, Charlemagne fit construire une église à proximité, en 811. La cité devint bientôt un centre de la civilisation chrétienne du nord de l'Europe et fut fréquemment la cible des attaques des Barbares. Évêché en 831, archevêché en 834, elle fut pillée par les Normands en 847 (voir Normandie), ce qui entraîna le transfert du siège épiscopal dans la ville proche de Brême.             Malgré les attaques destructrices des Danois et des Slaves, au cours des IXe et XIe siècles, Hambourg se maintint. Elle passa, au XIIe siècle, sous la domination des ducs de Holstein. En 1189, la ville reçut du Saint Empire romain germanique, en récompense des services rendus pendant la troisième croisade, menée par l'empereur Frédéric Ier Barberousse, une charte qui lui octroya d'importants privilèges commerciaux. Des alliances conclues avec Lübeck, en 1241, et avec Brême, en 1249, entraînèrent la création de la Hanse, dont Hambourg devint une des villes les plus puissantes et les plus prospères.
            En 1510, la cité, devenue un des plus importants ports d'Europe, fut promue ville impériale. En 1529, elle accepta la Réforme et fut une terre d'asile pour les réfugiés luthériens, calvinistes et juifs de l'Europe. Pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648), la ville déclina fortement. La brève reprise, stimulée par la création de liens commerciaux avec les pays de la Baltique et avec l'Amérique (1783), fut stoppée par les guerres napoléoniennes, pendant lesquelles la ville fut occupée (1806), puis annexée (1810) par les Français, qui en firent le chef-lieu du département des Bouches-de-l'Elbe.
            Reconnue ville libre après la chute de Napoléon Ier, Hambourg devint membre de la Confédération germanique (1815), puis de la Confédération de l'Allemagne du Nord (1866), et enfin rattachée à l'Empire allemand (1871). Son port fut déclaré port franc en 1881. Remise des effets de l'occupation française, du grand incendie qui la ravagea pendant quatre jours en 1842 et de l'épidémie de choléra qui fit 8 600 victimes en 1892, la ville connut alors une rapide croissance économique et démographique, passant de 412 000 habitants en 1880 à 1 226 000 habitants en 1913.
            Un soulèvement populaire en novembre 1918 annonça la fin de l'Empire allemand et, pendant une courte période (1918-1919), la ville se constitua en une république socialiste. Base de sous-marins et centre de l'effort de guerre allemand pendant la Seconde Guerre mondiale (Hambourg a fabriqué près de la moitié des sous-marins du Reich), elle fut sévèrement endommagée par les attaques aériennes des Alliés.             
            Entre le 25 juillet et le 2 août 1943, 8 621 tonnes de bombes s'abattirent sur la ville, faisant de nombreuses victimes (41 000 morts, 37 000 blessés). Reconstruite après la guerre, Hambourg apparut, dès les années 1950, comme l'une des métropoles les plus actives de l'Allemagne de l'Ouest (RFA), malgré la perte d'une partie de son arrière-pays fluvial (Berlin, Prague), intégrée jusqu'en 1990 à l'Europe communiste. Celle-ci fut compensée par une industrialisation massive du port.

Statistiques :
Superficie : ??
Population : 1 689 000habitants