| >>Westphalie |
Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Land de l'ouest de l'Allemagne,
bordé au nord par la Basse-Saxe, à l'est par la Hesse,
au sud par la Rhénanie-Palatinat, à l'ouest par la frontière
avec la Belgique et les Pays-Bas. Voir drapeau.
La
région se situe à la lisière des massifs de l'Allemagne
hercynienne et de la grande plaine d'Europe septentrionale. Le Land
est limité au sud et à l'est par la bordure septentrionale
du Massif schisteux rhénan, avec à l'ouest du Rhin le
massif de l'Eifel et, à l'est, le massif du Sauerland, culminant
à 841 m. Au nord-est s'élèvent les monts de la
Weser couverts par la forêt de Teutobourg. La jonction avec
la plaine du Nord se fait par un glacis couvert de lœss, les
Börde de Juliers et de Soest. Au sud-ouest, s'étend la
plaine de Cologne, au centre le bassin de la Ruhr et au nord les bassins
de Münster et de Westphalie où commence la plaine d'Europe
septentrionale proprement dite. Les principaux cours d'eau sont le
Rhin et ses affluents, la Ruhr et la Lippe, l'Ems et, au nord-est,
la Weser.
La
capitale du Land est Düsseldorf et les principales villes sont
Cologne, Essen, Dortmund et Duisbourg.
La
Rhénanie-du-Nord-Westphalie, région la plus peuplée
et la plus industrialisée d'Allemagne, possède de grandes
richesses agricoles, notamment dans la partie nord. Les principales
ressources sont les céréales et la betterave à
sucre des Börde, l'élevage laitier, la pomme de terre
et l'élevage intensif de porcs en Westphalie. La région
est célèbre pour ses vins.
Les
activités essentielles relèvent du secteur secondaire.
Le bassin houiller de la Ruhr, le Rhin et une situation géographique
exceptionnelle expliquent l'énorme concentration industrielle
et urbaine continue de Bonn à Wesel et de Duisbourg à
Dortmund. Appelée région "!Rhin-Ruhr!", elle
concentre dix millions d'habitants, dont la moitié dans le
bassin minier et industriel de la Ruhr, et l'autre moitié sur
l'axe rhénan. La plaine de Cologne se situe dans un fossé
d'effondrement rempli de lignite, dont l'extraction se pratique à
ciel ouvert. Le bassin de la Ruhr renferme les plus importantes réserves
houillères d'Europe de l'Ouest (estimées à 50
milliards de tonnes). Il concentre les grandes industries lourdes
(fonderies, sidérurgie, carbochimie), ainsi que des industries
textiles et mécaniques. Grâce à sa puissance industrielle,
il est, depuis plus d'un siècle, le cœur de l'économie
allemande. Toutefois, il connaît depuis 1945 une crise profonde
en raison de la concurrence du pétrole et du charbon importés
et de la réduction des besoins en acier et en matières
premières. L'industrie textile à Wuppertal, à
Bocholt et à Mönchen-Gladbach subit également une
crise. Cependant le dynamisme des industries chimiques (Leverkusen,
Düsseldorf), mécaniques, électriques et automobiles
(Cologne, Bochum, Düsseldorf), de l'édition et de l'industrie
du meuble (Herford), ainsi que la puissance financière commerciale
et intellectuelle du Land surmonte les difficultés économiques
de la Rhénanie-du-Nord-Wesphalie.
Les
principales villes sont dotées d'une université. Le
trafic fluvial sur le Rhin est intense, notamment pour les transports
lourds. Duisbourg est le premier port fluvial du monde. Le tourisme
est une activité économique importante : les célèbres
cathédrales et les châteaux de la vallée du Rhin,
ainsi que les parcs des massifs de l'Eifel et du Sauerland attirent
de nombreux visiteurs.
Le
Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie a été créé
en 1946 par la réunion de la Westphalie et du nord de la Rhénanie.
|
Statistiques :
Superficie : 34 072km²
Population : 17 679 000habitants
|
|
|